聊天机器人能不能对人们做出关于某个人生命终结的决定？一个帮助人们谈论他们的葬礼计划、遗嘱和精神问题的虚拟代理人，将在未来两年内在波士顿试行，与身患绝症的人进行交流。
位于马萨诸塞州波士顿的东北大学的Timothy Bickmore说，在生命结束的时候，人们有时没有机会进行这些重要的谈话，否则就太晚了。因此，Bickmore和他的团队建立了一个基于平板的聊天机器人，为需要它的人提供精神和情感的指导。他表示：“我们认为，技术需要在更早的时候进行干预。”
这个项目目前已经取得了一些成功。Bickmore的团队最初在波士顿测试了44名55岁以上的人。只有不到一半的成年人患有某种慢性疾病，几乎所有人都曾与濒死的人在一起。在与聊天机器人交谈之后，大多数参与者都表示，他们对死亡的焦虑减少了，而且他们更愿意完成自己的最后遗嘱和遗嘱。
接下来的工作就是，在审判的下一阶段，Bickmore计划向364人提供装有聊天机器人的平板电脑，这些人被告知他们只有不到一年的寿命。这个稍微加强版的版本还可以引导用户进行冥想练习，并与他们谈论他们的健康和药物，以及广泛的宗教话题。
早期的人们开始考虑他们想要怎样死，以及他们以后想要发生的事情，让他们身边的人更容易做出这些决定。例如，如果他们愿意呆在家里，确保他们不会死在收容所。
然而，聊天机器人并没有将这些计划正式实施。相反，如果一个人告诉他，他们已经准备好为自己的临终计划做决定，它会提醒你的家人或被提名的看护者在现实生活中跟进这段对话。
最近，聊天机器人因转向不当行为而受到了攻击，所以Bickmore用他的机器人保持了简单的事情。与像Alexa和Siri这样的语音助手不同，它并不是完全自主的，而是坚持一个相当严格的脚本，只要求人们从预先写好的回复列表中选择选项。他说，一个没有剧本的系统很容易“进入到特工推荐危险物品的情况”。
另外，这个机器人还能提供安慰。
Bickmore说，聊天机器人对那些社会孤立的人尤其有用，否则就不会有艰难的临终谈话。
“当人们进行这样的对话时，人们很难不被评判，”Rosemary Lloyd说，他来自“对话项目”，这个慈善组织鼓励人们谈论他们临终关怀的结束。“所以有些人可能会觉得跟聊天机器人谈论他们的想法更容易。”
在对话项目中，Harriet Warshaw说，一个聊天机器人将是一个很好的第一步，可以和一个爱的人谈论临终的决定。
我们也很早就知道，用自动代理来谈论棘手的话题会让人感到奇怪的安慰，而与那些最受他们影响的人谈论你的临终决定时，尤其会让人感到不安。
作家和电影制作人Avril Furness同意，技术可以成为帮助人们开始就死亡进行艰难对话的有用方式。
Furness曾探讨过辅助自杀的问题，他说，Bickmore的聊天机器人系统是另一个让人们思考生命结束的好方法，帮助他们在感觉中工作，而不用担心别人的想法。“这个聊天机器人不会评判你的。”
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